20 juli: Cartmel Racecourse

In het zuiden van Lake District ligt een middeleeuws dorpje Cartmel. Cartmel staat bekend voor de middeleeuwse priorij, voor de sticky toffee pudding, maar vooral ook voor de paardenrace. We hadden in een reisboekje over deze paardenrace gelezen en we wisten dat er vandaag een race zou zijn. Lang op voorhand had ik al tickets gekocht voor dit evenement.

De weersvoorspellingen geven nogal wat regen in de namiddag, maar de tickets zijn gekocht. Dus zetten we, voorzien van regenjas en paraplu, koers naar Cartmel.

De piste is een ovaal van 1,8km lang. Binnen in de cirkel staat een hele kermis en een massa foodtrucks en drankstandjes opgesteld. Honger en dorst hoef je hier niet te lijden. Tenminste, als je niet te erg gehecht bent aan je portemonnee. Goedkoop is het zeker niet.

De meeste Britten die hier toekomen zijn gepakt en gezakt met tentjes, klapstoeltjes en een grote frigobox met picknick en eigen drank. Het wordt een soort van volksfeest waar grote gezelschappen en families rijkelijk en met een zekere overvloed aan spijs en drank komen picknicken.

Maar het meest interessante zijn de gok-standjes. Ontelbaar veel kleine mini-kraampjes waar mensen per race kunnen gokken op welk paard zal winnen. Deze standjes worden druk bezocht. Hier wordt veel geld, héél veel geld ingezet op de paarden.

We komen hier aan in de late voormiddag, tijd om alles rustig te verkennen. Om 13.45u start de eerste race. Je vindt gemakkelijk een plaatsje aan de rand van het parcours. We kunnen de race vanop de eerste rij zien.

Er zullen in totaal 7 races worden gereden. We proberen telkens een ander plekje uit te zoeken langs het parcours.

Wim probeert ook zelf een gokje te wagen, na enig overleg beslissen we om ons vertrouwen te geven aan paard nr 4 met als naam “Planned Paradise”. Helaas, paardje eindigt op een verdienstelijke derde plaats in een race van 2 miles, 5 furlongs en 34 yards lang. Aan jullie om uit te rekenen hoe ver de paardjes gelopen hebben. Die Britten kunnen er wat van met hun lengtematen.

Van regen hebben we de ganse dag helemaal niks gemerkt. Rond half zes begint het dan toch wat te regenen en hebben we eigenlijk het meeste wel gezien. We rijden terug naar ons hotel. Voor vanavond hebben we een tafeltje gereserveerd in The Jumble Room, ons aangeraden door Tripadvisor en enkele reisblogs die ik had gelezen. Nog een keer lekker op restaurant, vanaf morgen logeren we in een huisje en moeten we zelf weer koken.

[update om 23.45u] Net terug van het restaurant. The Jumble Room is echt het einde. Overheerlijk gegeten in een zeer klein maar uiterst gezellig plekje. Alle complimenten aan de chef kok. Alle prijzen en reviews zijn dubbel en dik verdiend.